欧空局盖亚卫星观测银河系的艺术作品。这张天空背景图是根据18亿多颗恒星的数据整理而成的。

欧洲航天局盖亚太空天文台发现了奇怪而意外的类似海啸的星震——恒星外壳上的运动类似于我们在地球上经历的地震。

这些不寻常的星震是盖亚的多项新发现之一。盖亚于2013年启动了一项任务，旨在创建“最准确、最完整的银河系多维地图”。周一，欧洲航天局公布了来自该航天器的第三批数据，揭示了银河系中近20亿颗恒星的新细节。

“星震教会了我们很多关于恒星的知识，尤其是它们的内部工作原理。“盖亚正在为大质量恒星的‘星震学’开辟一座金矿，”比利时鲁汶大学天文研究所教授康尼·阿尔茨(Conny Aerts)在欧洲航天局的一份新闻稿中说，他是盖亚合作小组的成员，该小组由400名研究人员组成，研究来自该项目的数据。


盖亚宇宙飞船探测到了星震，即恒星外壳上类似于地震的运动。

该机构将盖亚发现的恒星振动描述为“大规模海啸”，改变了恒星的形状。盖亚最初并不是为了探测这种现象而设计的，但它能够发现数千颗恒星表面的强烈运动，包括一些以前很少看到星震的地方。

此前，盖亚曾检测到径向振荡——从一个共同点发散的运动——导致一些恒星周期性膨胀和收缩，同时保持其球形形状。新发现的振荡是非径向的。

盖亚的独特位置距离地球约93万英里，与太阳的方向相反。宇宙飞船携带了两个望远镜，可以从拉格朗日2 (L2)点扫描我们的星系。在这一点上，由于地球和太阳之间的引力平衡，航天器能够保持在一个稳定的位置。

这也意味着航天器不会受到地球光线的任何干扰，它可以用最少的燃料保持在一个固定的位置。这个有利的位置使盖亚可以无限制地观看并不断地扫描我们的星系。

剑桥大学天文学研究所研究员、欧洲航天局盖亚合作组织成员尼古拉斯·沃尔顿在一份声明中说:“有了这个不可思议的数据库，我们可以建立银河系的全面图像，并深入研究它不可思议的形成历史，看到了过去与其他星系激烈相互作用的直接证据，以及(银河系)螺旋臂内部剧烈恒星形成的内部爆发。”

盖亚最新发布的光谱学数据揭示了银河系的许多最新信息，这些数据来自一项技术，该技术将星光分解成其组成颜色，就像彩虹一样。

盖亚收集的数据包括关于恒星化学成分、温度、质量和年龄的新信息，以及它们接近或远离地球的速度。关于太阳系15万多颗小行星和恒星之间的太空尘埃的详细信息也被公布了。


来自盖亚的数据揭示了3000多万颗银河系恒星接近或远离地球的速度。蓝色显示的是天空中恒星的平均运动朝向我们的部分，红色显示的是平均运动远离我们的区域。

“盖亚的化学图谱类似于人类基因组的DNA测序，”伦敦大学学院穆拉德空间科学实验室的高级研究助理乔治·西布鲁克(George Seabroke)在皇家天文学会(Royal Astronomical Society)的一份声明中说。

“我们了解的恒星的化学成分越多，我们就能更好地了解整个银河系。盖亚的600万颗恒星的化学目录比之前的地面目录大十倍，所以这真的是革命性的。盖亚发布的数据告诉我们恒星的位置和移动方式。现在我们也知道了很多恒星是由什么组成的。”

大约50篇基于盖亚数据的科学论文将于周一发表;有些将出现在《天文学与天体物理学》杂志的特刊上。

“与其他针对特定物体的任务不同，盖亚是一个调查任务，”欧空局盖亚项目科学家蒂莫·普鲁斯蒂(Timo Prusti)说。

普鲁斯蒂说:“这意味着，在对整个天空中数十亿颗恒星进行多次观测时，盖亚一定会发现其他更专注的任务无法发现的东西。”“这是它的优势之一，我们迫不及待地等待天文界深入研究我们的新数据，以发现更多关于我们的星系及其周围环境的信息，超出我们的想象。”