太空中会有生命吗?科学家们希望这个新工具能提供线索

我们即将对宇宙有一个全新的视角。

詹姆斯·韦伯太空望远镜将于7月12日发布第一张高分辨率彩色图像。NASA局长比尔·纳尔逊(Bill Nelson)在周三的新闻发布会上说，其中一张照片“是迄今为止拍摄到的宇宙最深处的图像”。

尼尔森说:“如果你仔细想一想，这比人类以往任何时候走得更远。”“我们才刚刚开始了解韦伯能做什么，将会做什么。它将探索太阳系中的物体和围绕其他恒星运行的系外行星的大气层，为我们提供线索，以了解它们的大气层是否可能与我们的大气层相似。”

尼尔森分享说，他周二晚上的Covid-19检测呈阳性，无法亲自出席在巴尔的摩太空望远镜科学研究所举行的活动。

据美国宇航局副局长帕姆·梅尔罗伊说，韦伯任务预计持续10年，有足够的多余燃料能力运行20年。

与此同时，NASA韦伯项目经理比尔·奥克斯(Bill Ochs)说，韦伯团队正在完成天文台及其收集科学数据的仪器的最后准备工作，工作将于下周完成。

该任务的工程师表示，该天文台的表现甚至比预期的还要好。该团队继续致力于制定策略，以避免微流星体的撞击，就像今年5月韦伯镜面的部分受损那样。

期待什么

该太空天文台于去年12月发射升空，它将能够窥视系外行星的大气层内部，并通过人类肉眼看不到的红外光观测宇宙诞生后的第一批星系。

几个星期前，韦伯开始拍摄它的第一批照片，它仍然在捕捉一些照片，这些照片将于7月12日分享。这组彩色图像将是120小时观察的结果，大约相当于5天的数据。

韦伯项目科学家、NASA天体物理学部门首席科学家埃里克·史密斯(Eric Smith)说，该望远镜的最初目标是看到宇宙中的第一批恒星和星系，本质上是观察“宇宙第一次亮起灯”。

太空望远镜科学研究所(Space Telescope Science Institute)的韦伯项目科学家克劳斯·庞托皮丹(Klaus Pontoppidan)说，这些照片的确切数量和性质尚未公布，但“它们每一张都将以前所未有的细节和灵敏度揭示宇宙的不同方面”。

第一次发布将突出韦伯的科学能力，以及其巨大的金镜和科学仪器产生壮观图像的能力。

这些图像将展示星系如何相互作用和成长，以及星系之间的碰撞如何推动恒星的形成，以及恒星激烈的生命周期的例子。我们可以期待看到系外行星的第一个光谱，也就是光的波长和不同的颜色如何揭示其他世界的特征。

该望远镜的近红外成像仪和狭缝摄谱仪本周完成了准备工作。该仪器将能够使用一个专门的棱镜分散从宇宙来源收集的光，创造出三个不同的彩虹，揭示2000多种红外颜色的颜色，从一次观察。

当观测系外行星以确定它们是否有大气层时，这尤其方便，当星光穿过大气层时，可以挑选出其中的原子和分子，以确定其组成。

展望未来

庞托皮丹说，最棒的是，Webb团队刚刚开始这项任务，太空天文台收集的数据将公开发布，这样世界各地的科学家“可以开始一段共同的发现之旅”。

韦伯太空望远镜科学研究所(Space Telescope Science Institute)的副项目科学家苏珊·穆拉利(Susan Mullally)说，韦伯收集的数据将使科学家能够以一种前所未有的方式对行星、恒星和星系进行精确测量。

NASA副高级项目科学家乔纳森·加德纳(Jonathan Gardner)说:“韦伯可以通过寻找遥远的星系来追溯大爆炸后的时间，光从那些星系到我们自己需要数十亿年的时间。”

美国宇航局科学任务理事会的副署长托马斯·祖布臣已经看到了将于7月12日分享的首批照片。

“当你看到大自然突然释放出它的一些秘密时，这是一个令人激动的时刻，”祖布臣周三说。“有了这台望远镜，很难不打破纪录。”